책의 제목에서 작품의 범위를 ‘판소리 문학’이라 지칭한 것은 이 글에서 다루고 있는 작품들이 판소리로 향유되었을 뿐만 아니라 소설로 정착, 창작, 변용되어 독서물로도 향유되었기 때문이다. 판소리 문학이 발생한 초기의 모습에서부터 근대 시기를 거치면서 변화되는 모습을 두루 살펴보면, 판소리 문학이 여러 시대를 거쳐 향유되면서 문화적 적응 과정을 겪은 것을 알 수 있다. 다른 한편으로 우리 판소리 문학이 보이는 향유 매체와 방식의 변화는 문학의 예술사적 전개와 문화사적 변천 그 자체라고 할 수 있다.
이 책은 전통적 판소리 혹은 판소리계 소설의 모습과, 20세기를 즈음하여 판소리 문학이 보이는 변화와 판소리 문학이 지닌 가치가 어떻게 확산될 수 있는지를 가늠하는 논의들을 묶은 것이다.

• 《제1부》 판소리 문학의 존재 양상
  제1장 《심청전》의 초기 이본 양상
  제2장 《심청전》 변이의 한 양상 -공양미 삼백 석 시주 약속에 대한 심청의 반응을 중심으로
  제3장 《수궁가》의 대결 구조
  
  《제2부》 판소리 문학의 문화 적응 방식
  제1장 《몽금도전》 : 20세기 초 《심청전》 개작
  제2장 만문만화 《모던 심청전》
  제3장 판소리 문학과 도시 문화
  제4장 《심청전》의 근대적 변용
  
  《제3부》 판소리 문학의 가치와 효용
  제1장 《심청전》의 기도와 효용
  제2장 향유 문화와 《옹고집전》
  제3장 판소리와 문화적 문식성 -이청준의 《남도사람》 연작을 중심으로