이 책에 실린 글들은 작자가 그 동안 관심을 가져 온 테마나 작가, 작품론에 관해 쓴 논문들이다. '소설가의 존재론적 초상','채만식 소설의 친일과 반성','손창섭 소설의 기원','한국 현대소설의 가족','송기숙의 소설에 나타난 분단과 화해' 등 근대와 일제강점기를 거쳐 현대에 이르기까지 한국의 현대 소설 지형에서 문화상품의 지위를 더욱 굳혀가는 문학은 과연 제 몫을 제대로 하고 있는지, 그리고 얼마나 감당하고 있는지를 비판과 포용을 통해 폭넓게 그려내고 있다.

• 제1부 한국 현대소설의 윤리와 기원
  Ⅰ. 소설가의 존재론적 초상들
  1. 박태원의 소설가 소설
  2. 구성적 의식으로서의 방법적 회의와 균형감각 : 최인훈의 ｢소설가 구보씨의 일일｣론
  3. 주인석의 "검은 상처의 블루스 : 소설가 구보씨의 하루"론
  
  Ⅱ. 채만식 소설의 친일과 반성
  4. 채만식의 소설에 나타난 친일의 경로와 동기
  5. 채만식의 소설에 나타난 친일과 반성
  6. 채만식의 "금의 정열"론
  7. "문학의 모험"의 모험
  
  Ⅲ. 손창섭 소설의 기원
  8. 손창섭 소설의 기원
  9. 손창섭의 소설에 나타난 화해
  10. 손창섭의 "길"에 나타난 ‘서울’과 ‘도일’
  11. 강요된 디아스포라 : 손창섭의 "유맹"론
  
  Ⅳ. 송기숙의 소설에 나타난 분단과 화해
  12. 송기숙의 소설에 나타난 분단의식의 실체와 그 의미
  13. 송기숙의 분단소설에 나타난 화해
  
  Ⅴ. 한국 현대소설의 가족
  14. 이혜경 소설의 가족주의
  15. 탈리오 법칙의 유혹
  16. 가족! 사랑의 보루인가? 야만의 굴레인가?
  17. 가족으로부터 버림받은 존재들의 슬픈 이야기
  
  제2부 한국 현대소설의 풍경들
  1. 박태원의 지식인 소설에 나타난 식민지 근대
  2. 이태준의 지식인 소설에 나타난 민족의식
  3. 최인훈의 단편소설
  4. 최인석의 소설에 나타난 환상
  5. 관념적 로맨티스트의 농촌계몽, 그 의미와 한계
  6. 1980년대 소설의 진단과 성찰