설득력 있는 이론의 전개를 위해서는 단어족(word family)에서 추출한 어원핵(etymon)의 비교가 행해져야 하는데 그러나 실제 작업에서는 이 어원핵의 추출이 결코 수월한 일이 아니다. 사전 작성 작업을 통해 외형상 관련이 없는 것처럼 보이는 단어들을, 한 단어족으로 묶을 수 있었으며 단어의 통시적 변화 양상을 살펴볼 수도 있었고, 또 어원핵이 시대의 흐름에 따라 다양한 형태로 변화한다는 사실도 확인할 수 있었다.

본서 『한국어 단어족 사전』은 한국어와 계통적으로 관련 있는 다른 언어들과의 비교 연구를 위한 선행 작업으로서 먼저 고대한국어에서 현대한국어에 이르기까지의 다양한 문헌에서 형태와 의미상 관련 있는, 한 무리의 단어들을 모아 단어족을 구성하고 이 단어족에서 어원핵을 추출함으로써 이것을 어휘비교를 위한 자료로 제시하려는 의도로 연구한 결과물이다.